3I/ATLAS: O Enigma Interestelar que Está Redefinindo Nossa Ciência
No dia 1º de julho de 2025, o sistema ATLAS, no Chile, identificou um objeto interestelar batizado como 3I/ATLAS. Este é o terceiro objeto confirmado vindo de fora do Sistema Solar, sucedendo ‘Oumuamua (2017) e o cometa Borisov (2019). A comunidade científica rapidamente convergiu sobre sua natureza cometária, mas não sem discussões acaloradas sobre possíveis origens artificiais.
O Que Sabemos: Trajetória, Origem e Observações
Trajetória e Periélio
3I/ATLAS segue uma trajetória hiperbólica, claramente interstelar, com velocidade inicial de cerca de 61 km/s em relação ao Sun. Não representa ameaça à Terra, aproximando-se no máximo a 1,8 AU. Seu periélio ocorrerá em 29 de outubro de 2025, a cerca de 1,36 AU do Sol — entre as órbitas de Marte e Terra.
Idade e Origem Galáctica
A composição cinemática sugere que o cometa se originou no disco grosso da Via Láctea, possivelmente com idade entre 7 e 14 bilhões de anos — possivelmente mais velho que o próprio Sistema Solar.
Composição: Insights Reveladores
Gases e Coma
O James Webb Space Telescope (JWST) revelou uma coma excepcionalmente rica em dióxido de carbono (CO₂), com pequenas quantidades de água (H₂O), monóxido de carbono (CO) e sulfeto de carbonila (OCS).
A missão SPHEREx confirmou uma coma de CO₂ extensa, bem como forte absorção de gelo de água — e estimou que menos de 1 % do fluxo de luz observado vem do núcleo, com a maioria vinda da poeira da coma.
Primeira Detecção de Água Ativa
Observações com o Swift Observatory detectaram emissão de OH (indicando água) entre 31 de julho e 1º de agosto de 2025, com taxa de produção estimada em ~1,35×10²⁷ moléculas/s (≈ 40 kg/s), evidenciando superfície altamente ativa (≥ 20 % da área).
Atividade, Spin e Mudança de Cor
Dados fotométricos e espectroscópicos entre 2 e 29 de julho de 2025 indicam um período de rotação de 16,16 ± 0,01 h e aumento progressivo da atividade de poeira e reddening (coloração avermelhada), compatível com cometas fracos do Sistema Solar.
Controvérsias: Cometa ou Sonda Alienígena?
O astrofísico Avi Loeb sugeriu que características como brilho próprio e trajetória incomum poderiam indicar um objeto artificial, possivelmente um artefato extraterrestre operando por propulsão nuclear.
Entretanto, a maioria da comunidade científica se inclina para uma interpretação natural: a presença clara de outgassing (CO₂, H₂O, etc.) e o comportamento típico de coma reforçam que se trata claramente de um cometa.
Observação e Oportunidades Futuras
Visibilidade da Terra
3I/ATLAS será observado até setembro de 2025, embora no periélio esteja atrás do Sol, inacessível da Terra, com visibilidade retornando em dezembro.
Observações por Missões Espaciais
A proximidade com Marte (0,19 AU em 3 de outubro) e com missões como Juno, Psyche, Juice, e orbitadores marcianos oferece oportunidades raras para observação direta, potencialmente fornecendo dados in-situ durante o periélio.
Minhas Reflexões
Com base nos dados mais recentes, 3I/ATLAS é uma janela única para material interestelar primitivo — sua rica composição de CO₂ aponta para formação em regiões frias distantes de seu sistema de origem, e sua propriedade de atividade distante desafia modelos convencionais de cometas. Isso torna o objeto um laboratório natural para entender processos planetesimais no universo.
Quer ficar por dentro de tudo que acontece no Espírito Santo? Acesse a página principal do Capixaba da Gema e confira as últimas notícias, curiosidades e histórias do nosso estado!
Por fim, veja também:
Os 30 Melhores Destinos no Espírito Santo que Você Precisa Conhecer
7 Praias Tranquilas em Guarapari para Relaxar e Aproveitar a Natureza
Cuscuz: A Magia do Grão que Encanta Paladares
Siga nos nas redes sociais: Instagram, X, Facebook