Depois de passar mais de dois anos em recuperação no País de Gales, a rara tartaruga-marinha Rhossi cruzou cerca de 8 mil quilômetros até os Estados Unidos e está perto de completar uma jornada que começou quando foi encontrada quase sem vida em uma praia britânica.
Rhossi é um macho da espécie conhecida como tartaruga-de-kemp (Lepidochelys kempii), uma das tartarugas-marinhas mais ameaçadas do planeta. Ele chegou a Houston, no Texas, e passou por uma bateria de exames antes da possível devolução ao Golfo do México.
A soltura está prevista para 18 de agosto, na região de Padre Island. O retorno ao mar, porém, depende da liberação final da equipe veterinária que acompanha o animal nos Estados Unidos.
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Depois do voo transatlântico, a tartaruga foi levada ao Houston Zoo, onde passou por exame físico, raio-X, tomografia computadorizada e exames de sangue.
Tartaruga Rhossi foi encontrada quase sem vida no País de Gales
A história começou em dezembro de 2023, quando Rhossi apareceu na praia de Llydan, nas proximidades de Rhosneigr, na ilha de Anglesey, no País de Gales.
O animal estava em uma condição conhecida como “cold-stunning”, provocada pela exposição prolongada a água muito fria. Nessas condições, tartarugas marinhas podem ficar extremamente debilitadas e perder a capacidade normal de nadar e reagir ao ambiente.
Rhossi foi levado para o Anglesey Sea Zoo Marine Conservation Centre, onde começou um longo processo de recuperação.
Tartarugas-de-kemp jovens podem deixar o Golfo do México e alcançar o Atlântico Norte transportadas por grandes sistemas de correntes. Registros da espécie já foram documentados até no Reino Unido.
Recuperação durou mais de dois anos
Rhossi permaneceu sob os cuidados do centro de conservação galês por mais de dois anos e meio.
Durante esse período, a equipe acompanhou a alimentação, o desenvolvimento, a capacidade de natação e as condições gerais necessárias para que o animal pudesse retornar ao ambiente natural.
Antes da viagem, o centro também divulgou uma novidade: exames permitiram confirmar que Rhossi é macho.
Rhossi aparece debilitado em uma praia de Anglesey e é encaminhado ao centro de recuperação.
Depois da reabilitação, inicia a viagem de volta à região onde a espécie ocorre naturalmente.
Rhossi percorreu cerca de 8 mil quilômetros até Houston
A operação para transportar uma tartaruga marinha através do Atlântico exigiu preparação especial.
Rhossi seguiu do Reino Unido para Houston em uma caixa adaptada para o transporte do animal. A distância aérea da jornada foi de aproximadamente 5 mil milhas, ou pouco mais de 8 mil quilômetros.
Durante o deslocamento, a equipe precisou reduzir o risco de desidratação da pele. Para isso, foram utilizados produtos hidratantes, incluindo gel à base de água e vaselina.
A etapa transatlântica está concluída. O animal desembarcou em Houston e atualmente passa pela fase final de avaliação antes da possível soltura.
Tomografia, raio-X e exames de sangue antes da soltura
Depois da chegada ao Texas, Rhossi foi encaminhado ao Houston Zoo para uma avaliação veterinária detalhada.
Os procedimentos incluíram exame físico, tomografia computadorizada, raio-X e exames de sangue.
A atenção ao sistema respiratório é especialmente importante porque tartarugas que sofreram hipotermia podem desenvolver problemas como pneumonia durante o período de debilitação.
O veterinário Joe Flanagan, ex-chefe da equipe veterinária do Houston Zoo e consultor no atendimento, afirmou à Reuters que Rhossi aparentava estar saudável durante a avaliação.
A data de 18 de agosto é a programação anunciada para o retorno ao Golfo do México. Caso os exames indiquem necessidade de acompanhamento adicional, o cronograma poderá ser modificado.
Por que Rhossi será levado para a região de Padre Island?
Padre Island, no sul do Texas, tem importância histórica para a recuperação das tartarugas-de-kemp nos Estados Unidos.
Segundo o National Park Service, o Padre Island National Seashore registra mais ninhos de tartaruga-de-kemp do que qualquer outro local norte-americano.
O Texas está no extremo norte da área histórica de reprodução da espécie e participa há décadas dos esforços binacionais desenvolvidos com o México para protegê-la.
Cerca de 95% da desova mundial da tartaruga-de-kemp ocorre no estado mexicano de Tamaulipas. Há também desova em Veracruz e no Texas, além de registros ocasionais em outras regiões dos Estados Unidos.
O que torna a tartaruga-de-kemp tão rara?
A tartaruga-de-kemp é considerada a menor espécie de tartaruga-marinha do mundo.
A população sofreu uma queda dramática ao longo do século XX. A NOAA informa que, em 1947, dezenas de milhares de animais foram registrados chegando para desovar em Rancho Nuevo, no México, em um único dia.
Em 1985, a situação havia mudado drasticamente: foram contabilizados apenas 702 ninhos, representando menos de 250 fêmeas reprodutoras.
Programas de conservação permitiram uma recuperação parcial, mas a espécie continua protegida pela legislação norte-americana e enfrenta ameaças importantes.
- captura acidental em equipamentos de pesca;
- degradação das praias de reprodução;
- poluição e resíduos no oceano;
- mudanças ambientais;
- colisões com embarcações;
- predação de ovos e filhotes.
Como uma tartaruga do Golfo do México foi parar no País de Gales?
A hipótese está ligada às correntes do Atlântico.
Segundo a NOAA, parte dos filhotes e juvenis de tartaruga-de-kemp pode ser transportada para fora do Golfo do México, contornar a Flórida e seguir pelo Atlântico através da Corrente do Golfo.
A espécie é encontrada principalmente no Golfo e na costa atlântica dos Estados Unidos, mas existem registros incomuns no Atlântico oriental, incluindo o Reino Unido.
Ao alcançar águas muito mais frias, animais jovens podem sofrer o quadro de hipotermia que levou Rhossi a precisar de resgate.
Da praia no País de Gales ao retorno para o Texas
Rhossi é encontrado debilitado na praia de Llydan, na ilha de Anglesey, no País de Gales.
O animal permanece em reabilitação no Anglesey Sea Zoo Marine Conservation Centre.
Começa a viagem internacional para devolver Rhossi à região do Golfo do México.
Rhossi passa por exames detalhados no Houston Zoo, incluindo tomografia e raio-X.
A tartaruga permanece nos Estados Unidos enquanto a equipe acompanha os resultados finais da avaliação.
Data prevista para a soltura na região de Padre Island, caso Rhossi receba a liberação veterinária necessária.
Rhossi deverá ser acompanhado depois de voltar ao oceano
A operação prevê ainda a colocação de um rastreador por satélite antes do retorno ao ambiente natural.
O equipamento poderá permitir que pesquisadores acompanhem os deslocamentos de Rhossi depois da soltura e obtenham dados sobre sua adaptação após mais de dois anos sob cuidados humanos.
A reportagem será atualizada caso a equipe responsável confirme a liberação veterinária, a instalação do transmissor e a soltura prevista para 18 de agosto.
Perguntas frequentes
Quem é Rhossi?
Rhossi é uma tartaruga-marinha macho da espécie tartaruga-de-kemp, resgatada debilitada no País de Gales em dezembro de 2023.
Qual é a espécie de Rhossi?
Rhossi pertence à espécie Lepidochelys kempii, conhecida como tartaruga-de-kemp.
Rhossi já voltou ao mar?
Ainda não. Ele já chegou ao Texas, mas a soltura está prevista para 18 de agosto e depende da liberação veterinária final.
Quantos quilômetros Rhossi percorreu?
A viagem entre o Reino Unido e os Estados Unidos corresponde a aproximadamente 5 mil milhas, ou pouco mais de 8 mil quilômetros.
Onde Rhossi será solto?
O planejamento é realizar a soltura na região de Padre Island, no Texas, junto ao Golfo do México.
Por que Rhossi foi parar no País de Gales?
Juvenis da espécie podem ser carregados pelas correntes do Golfo do México para o Atlântico Norte. Rhossi provavelmente acabou levado para águas europeias, onde sofreu com as baixas temperaturas.
A tartaruga-de-kemp está ameaçada?
Sim. A espécie é protegida como ameaçada de extinção pela legislação federal dos Estados Unidos e continua sendo alvo de programas internacionais de recuperação.
- Reuters — chegada de Rhossi ao Texas e avaliação veterinária
- Houston Chronicle — exames no Houston Zoo e programação da soltura
- Anglesey Sea Zoo Marine Conservation Centre — recuperação e transporte de Rhossi
- NOAA Fisheries — tartaruga-de-kemp, distribuição e conservação
- National Park Service — tartarugas-de-kemp em Padre Island
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