Embora muitos viajantes já tenham ouvido falar das igrejas escavadas na rocha de Lalibela, na Etiópia, poucos saberão que a “nova Lalibela” foi esculpida na rocha por um monge devoto.
Diz a lenda que as dramáticas igrejas escavadas na rocha de Lalibela foram criadas com a ajuda de uma equipe de anjos. Enterradas profundamente na rocha nas terras altas do norte da Etiópia,
as 11 igrejas monolíticas foram construídas no final do século XII e início do século XIII pelo Rei Lalibela, que, segundo ele afirmou,
construiu as igrejas sob as instruções de Deus.
Com as Cruzadas em pleno andamento e os locais de peregrinação de Jerusalém demasiado perigosos
para serem visitados, as igrejas de Lalibela foram concebidas para serem uma “nova” Jerusalém e um local de peregrinação para a grande comunidade cristã ortodoxa da Etiópia.
Nos dias de Hoje
Hoje, as igrejas continuam a ser um importante local de peregrinação para os cristãos da Etiópia. Eles também são Patrimônio Mundial da Unesco , e viajantes internacionais vêm aqui para ver um dos locais históricos mais extraordinários da África.
Segundo o guia local Workeye Desale Alemu, há duas possíveis razões pelas quais as igrejas foram enterradas na rocha. A primeira foi como forma de protecção: durante os séculos seguintes,
os invasores muçulmanos destruíram muitas das igrejas mais óbvias, e por isso o rei Lalibela pensou (com razão, como se viu) que enterrá-las iria mantê-las escondidas em segurança de potenciais atacantes.
A outra razão, segundo Alemu, é que o rei Lalibela “também se inspirou no relato bíblico de que Jesus nasceu numa caverna em Belém e foi sepultado numa caverna no Gólgota”.
Seja qual for o motivo, as igrejas de Lalibela são arquitetonicamente notáveis. Uma das igrejas, Bete Medhane Alem,
com 33m de comprimento, 23m de largura e 10m de altura, é considerada a maior igreja monolítica do mundo; enquanto a igreja Bete Amanuel (foto acima), é conhecida pelas suas belas esculturas em pedra. Foi sugerido que esta igreja realmente começou como residência real do rei Lalibela.
Fonte: BBC
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